Proces premeny polypropylénových a polyesterových polymérov na netkanú textíliu nie je taký zlý ako spracovanie syntetických plastov, ale stále spotrebuje veľa energie. Výroba netkaných textílií si vyžaduje tepelné, tlakové a iné stroje, ktoré všetky vytvárajú skleníkové plyny, ktoré nie sú také šetrné k životnému prostrediu ako organické suroviny. To je dôvod, prečo mnohí výrobcovia týchto typov tkanín začali namiesto surovín na báze ropy používať polyméry šetrné k životnému prostrediu, ktoré pochádzajú z obnoviteľných zdrojov.
Niektoré biodegradovateľné polyméry sú založené na prirodzene sa vyskytujúcich alebo petrochemických polysacharidoch, termosetových polyméroch z rastlinných olejov alebo syntetických polyméroch s prísadami zodpovednými za foto-, oxo- a biodegradáciu (Farrington et al., 2005). Počas degradácie sa polyméry s dlhým reťazcom hydrolyzujú na oligoméry s nižšou molekulovou hmotnosťou pôsobením mikroorganizmov v prítomnosti vody a kyslíka. Reakcia sa urýchľuje pridaním kyseliny alebo alkálií a vplyvom teploty a vlhkosti.
Biologicky odbúrateľné polyméry zvyčajne nie sú kontaminované pôdou, v ktorej sú zakopané alebo kompostované. Môžu však kontaminovať pôdu oxidom uhličitým, metánom, vodou a humusom (Farrington et al., 2007).
Agrotextílie vyrobené z týchto biologicky odbúrateľných materiálov možno použiť v rôznych aplikáciách. Možno ich použiť na ochranu pôdy pred eróziou, na zadržiavanie vlahy a živín na poli a na potlačenie rastu buriny. Niektoré z týchto agrotextílií môžu dokonca pomôcť zvýšiť výnosy plodín znížením potreby hnojív.
Biologická odbúrateľnosť agrotextílií závisí od obsahu celulózy, kryštalinity a teploty. Na kontrolu erózie sa najlepšie používajú agrotextílie s vysokým obsahom celulózy a nízkou kryštalinitou. Agrotextílie by sa mali pred testovaním biologickej odbúrateľnosti namočiť do vody asi na dve hodiny, aby sa zabezpečilo ich úplné nasýtenie.
Testovala sa biologická odbúrateľnosť netkaných hygienických rohoží, ktoré boli prešité jutovými a konopnými vláknami. Výsledky ukázali, že biologická odbúrateľnosť týchto hygienických rohoží bola na základe senzorického hodnotenia a analýzy pevnosti v ťahu uspokojivá. Sanitárne rohože, ktoré mali najvyššiu úroveň biologickej odbúrateľnosti, boli tie s vysokým percentom krátkych vlákien. Sanitárne rohože, ktoré mali najnižšiu biologickú odbúrateľnosť, boli tie s najväčšou koncentráciou dlhých vlákien. Je to preto, že dlhšie vlákna majú výraznejšiu odolnosť voči mikrobiálnej degradácii ako krátke vlákna.
